Hoy 12/12/12, un asteroide gigante e irregular con forma de cacahuete se aproximará a la Tierra y será atentamente observado por astrónomos de todo el mundo. Se llama Tutatis en honor al dios galo de la guerra, mide 4,46 kilómetros de largo y 2,4 kilómetros de anchura, y, si bien no representa ningún peligro, supaso a 6,9 millones de kilómetros de distancia –más de 18 veces la separación entre la Tierra y la Luna- supone una oportunidad para que los astrónomos recaben nueva información sobre losorígenes del sistema solar.El asteroide 4179 Tutatis fue descubierto por Christian Pollas en Caussols (Francia) en enero de 1989 y catalogado como un "objeto cercano a la Tierra" (NEO, por sus siglas en inglés). Desde entonces se ha acercado a nuestro planeta cada cuatro años, y ha sido estudiado con ayuda de radares e instrumentos ópticos e infrarojos. Así se ha averiguado que gira sobre su eje más largo cada 7,3 días, por ejemplo.
En este nuevo acercamiento a la Tierra será vigilado por el radar del observatorio Goldstone y por losradiotelescopios del Very Large Baseline Array (VLBA por sus siglas en inglés), entre otros instrumentos.
Andrea Barrueto
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