La importancia del descubrimiento de la capa de ozono

La capa de ozono es la zona de la estratosfera donde abunda más el gas ozono. Esta capa rodea la Tierra  formando parte de su atmósfera y su principal función es absorber los rayos ultravioleta que provienen de la radiación solar, por lo tanto, es una de las razones de la existencia de vida en el planeta, ya que si esas radiaciones llegasen hasta nosotros, podrían ser tan nocivas que acabasen con muchas formas de vida. Y aquí es donde está el principal problema: la capa tiene un agujero en el Polo Sur, y que por tanto, deja pasar los rayos ultravioleta sin filtrarlos. Pero esto no es nada nuevo, el agujero fue descubierto en los años 80 por un pequeño grupo de científicos, entre los que se encontraba el recién fallecido Joe Farman, quien en una expedición al Polo Sur, registró una enorme carencia de ozono, lo que le llevó a pensar que algo estaba pasando en la atmósfera. Tras arduas investigaciones apoyadas económicamente por Margaret Thatcher, se descubrió el agujero en la capa de ozono. Apenas hubieron publicado la noticia, las alarmas saltaron internacionalmente, y la gran mayoría de los países pusieron en marcha campañas contra el uso de los clorofluorocarbonos, presentes en productos industriales tales como aerosoles, y que son los principales causantes del agujero en la capa de ozono. Así tuvieron lugar los protocolos de Montreal y Copenhague, donde se discutió sobre la importancia de cuidar el medio ambiente y se plantearon medidas de actuación para reducir las emisiones de gases CFC (clorofluorocarbonos). Tan importante fue el hallazgo del equipo de Farman, que algunos científicos que anteriormente habían planteado la existencia del agujero de la capa de ozono en la atmósfera (Mario Molina y F. Sherwood Rowland), recibieron el premio Nobel de Química en 1995. De no haber sido descubierto, no se habrían tomado esas medidas para frenar el crecimiento del agujero, y tal vez ahora tendría un tamaño gigantesco... pero afortunadamente en las últimas décadas ha ido disminuyendo de tamaño, tanto es así, que en otoño del 2012 se registró el tamaño más reducido en los últimos diez años. Esto es un gran logro del que el ser humano debe estar orgulloso, porque deja demostrado que unidos podemos hacer cosas muy buenas. Debemos seguir cuidando de nuestro planeta, porque es el único en el que podemos vivir... al menos de momento.

Disminución paulatina del tamaño de la capa de ozono

Joe Farman (1930-2013)

Vídeo de una campaña contra el calentamiento global y el agujero de la capa de ozono: